“Çayın Demine Sevgimizi Kattık”

Van’ın kalbinde, İpekyolu’nun tam ortasında, kırk yılı aşkın süredir dimdik ayakta duran bir çay evi var: İpekyolu Çay Evi. 1984 yılında kapılarını açan bu mekân, sadece çay içilen bir yer değil; dostlukların, sohbetlerin, hatıraların biriktiği bir yuva. Onun kurucusu ve sahibi Ahmet İzgi. Mesleğinde geçen 41 yılını ve biriktirdiği unutulmaz anılarını ilk kez Yerel Van Haber Genel Yayın Yönetmeni Erhan Uğurlu’ya anlattı.   “Çocukluk yıllarımda çay, evimizin bereketiydi” – Ahmet Bey, sizi biraz geçmişe götürmek istiyorum. Kahvehane serüveni başlamadan önce, çocukluğunuzda çayın sizdeki yeri nasıldı?   Ahmet İzgi: “Benim çocukluğumda çay, bizim evin bereketiydi. Annem sabah ocağa semaveri koyardı, evin içinde mis gibi çay kokusu yayılırdı. Çay sadece içilen bir şey değildi, aileyi bir araya getiren, sohbeti başlatan bir etkendi.  Belki de bu yüzden yıllar sonra kendimi çayın içinde buldum. Hayatım çayla başladı, çayla devam ediyor.”   “1984’te açtım, hâlâ ilk günkü heyecanla ayaktayım” – Kahvehane işletme fikri nasıl doğdu? Ahmet İzgi: “1984 yılında karar verdim. O yıllarda Van’da kahvehaneler vardı ama bir eksiklik hissediliyordu. Benim hayalim, insanların evinde gibi hissedeceği, samimi, sıcak bir çay evi açmaktı. Öyle de oldu. İlk gün gelen müşterilerim hâlâ gözümün önünde. Kimi hâlâ sağ, kimi rahmetli oldu. Ama onların hepsini hatıra köşemizde yaşatıyoruz. O köşe benim için bir ömürlük dostlukların aynasıdır.”   “Sabah başlayan muhabbetler, akşam zor biterdi” – O ilk yılların çay evi kültürü nasıldı?   Ahmet İzgi: “O zamanlar teknoloji yok, telefon yok, televizyon bile az. İnsanlar birbirlerini görmeden duramazdı. Sabah gelen müşteriler, akşam kalkardı. Çay demlenir, sohbet açılır, muhabbet dallanıp budaklanırdı. Bazen bir mesele konuşulur, bazen sadece gönül sohbeti yapılırdı. Bizim çay evimiz böylece Van’ın sosyal hayatında bir merkez oldu. İnsanlar buraya yalnız çay içmeye değil, dostluk bulmaya gelirdi.”   “Van’ın hafızasında yer ettik” – Bugün geriye dönüp baktığınızda İpekyolu Çay Evi’nin şehre kattığı değeri nasıl görüyorsunuz?   Ahmet İzgi: “Bugün Van’da adımız bir marka oldu. Herkesin yolu mutlaka buradan geçti. Bürokratı da geldi, siyasetçisi de, gazetecisi de. Ama benim için en önemlisi sade vatandaşın sevgisiydi. Biz bir çay evinden çok, bir buluşma noktası olduk. Şehre gelen misafirler bile ‘Ahmet Abi’nin çayını içmeden gitmeyelim’ der. Bu da bize hem gurur hem güç veriyor.”   “Paradan çok dostluk kazandım” – Kırk yılı aşkın süredir işin içindesiniz. En büyük kazancınız ne oldu? Ahmet İzgi: “Benim kazancım dostluk oldu. Para gelip geçici, ama dostluk baki. Allah’a şükürler olsun, işimi hep sevgiyle yaptım. Çay evimize gelen insan, sadece müşteri olmadı. Hepsi benim için birer dost oldu. Bugün hâlâ il dışından gelenler çayımızı içmeden dönmez. Bu da işimizin en büyük ödülü olarak bize döüyor.   “Çayın sırrı sevgidir” – Merak edilen bir soru: Çayınızın lezzeti neden bu kadar farklı? Ahmet İzgi: “Çayın sırrı sevgidedir. Elbette demini tutturmak, doğru çayı seçmek önemlidir. Ama asıl mesele, o çayı demlerken gönlünü katabilmektir. Biz çayın içine sevgimizi, samimiyetimizi kattık. İnsanlar da o tadı alıyor. Belki de bu yüzden yıllardır aynı lezzeti konuşuyorlar.” “Hatıra köşemiz, ömür boyu yaşayacak” – Biraz da hatıra köşenizden bahseder misiniz?   Ahmet İzgi: “Hatıra köşemiz, çay evimizin kalbidir. 1984’te ilk gelen müşterilerimizin fotoğraflarıyla başladık. Kimisi artık aramızda değil, kimisi hâlâ uğrar. Ama hepsinin yeri bizim için çok kıymetlidir. O köşeye bakan herkes, burada bir dostluğun izlerini görür. Benim için en değerli miras, işte bu köşedir.”   “Bugün olsa, yine aynı yolu seçerdim” – Son olarak, bugün olsa aynı mesleği seçer miydiniz?   Ahmet İzgi: “Kesinlikle evet. Çünkü bu meslek bana sadece ekmek kazandırmadı, hayat kazandırdı. Çayın deminde dostluk, muhabbet, hatıra var. Ben ömrüm boyunca bunları biriktirdim. Bugün dönüp baktığımda gururla söyleyebilirim: İpekyolu Çay Evi, Van’ın hafızasında kalacak bir mekândır.” Röportaj: Erhan Uğurlu (Yerel Van Haber Genel Yayın Yönetmeni) Vanhaberleri - Van Haber - Yerel Van Haber - Yerel Haberler